英国演员米歇尔·道克瑞因主演《唐顿庄园》中的大小姐Lady Mary Crawley而声名大噪,并凭借该片获得第65届艾美奖剧情类剧集最佳女主角提名,此外,她还主演过《安娜·卡列尼娜》《汉娜》《急速天劫》等影视作品。李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”