作为吉卜力工作室的开山之作,《天空之城》所传递的“只要努力梦想就会成真”的主题,贯穿了电影内外。与电影中的巴鲁父子一样,“飞行”一直是宫崎骏执着喜爱的重要元素,于是他将关于飞翔的诸多想象和梦想置于这部电影中。比如电影中海盗们所使用的小型扑翼机“Flaptor”,宫崎骏就花了很多时间来思考,如何以手绘动画的形式,还原出如蜻蜓羽翼般轻巧的动态残影效果。从内容和主题来看,《小美人鱼》是典型的迪士尼电影,风格轻松愉快,外加出色的音乐制作,当然,也很与时俱进。这一版的《小美人鱼》不再把故事的重心放在王子的负心和薄情寡义,也不再去讨论真爱的珍贵之类的陈旧话题。这一回,本片其实要表达的是不同世界、不同文化之间的沟通和理解问题,这虽然也称不上有多少创新性,但无疑是进步和积极的。